Mange kender til udtrykket “døm ikke bogen på dets omslag”, men i nogle tilfælde skal man måske netop det.
Tilbage i 2014 gjorde eksperter således et opsigtsvækkende og noget makabert fund på et af Harvards biblioteker.
Her fandt de nemlig en bog, der var indbundet i hud fra et menneske.
Om sjælen og livet efter døden
Det var den franske forfatter Arsène Houssaye, der skrev bog bogen Des destinées de l’âme tilbage i 1880’erne.
Bogen skulle være en “meditation over sjælen og livet efter døden”, og forfatteren forærede et eksemplar til sin gode ven, Ludovic Bouland.
Vennen var læge, og han valgte at indbinde bogen i hud fra en kvindelig patient, som var død af et slagtilfælde.
Ifølge et notat fra lægen selv fortjente en bog om den menneskelige sjæl også et menneskeligt omslag.
Doneret til Harvard i 1934
Det kan være uhyggeligt nok i sig selv, at en bog er indbundet i menneskehud, men nu viste det sig, at den franske læge angiveligt tog huden fra den afdøde kvinde uden tilladelse.
Den nævnte udgaven af Des destinées de l’âme kom i universitetets biblioteks besiddelse, da en bogsamler deponerede bogen i 1934.
I foråret 2024 har Harvard Universitet nu besluttet, at man efter grundige overvejelse fjerner bogen fra hylderne af etiske årsager.
Harvard vil arbejde sammen med myndighederne for at skille sig af med huden på en respektfuld måde.
Oprindeligt mente man, at der i Harvards biblioteker stod endnu to bøger, der var indbundet af menneskehud.
Her har en videnskabelig test af omslagene dog afsløret, at de andre to bøger i virkeligheden er indbundet med hud fra får.
